Las lámparas de bajo consumo son en esencia unos tubos fluorescentes doblados y plegados sobre sí mismos; incorporan una reactancia electrónica (balasto) dentro del cuerpo de la lámpara para el encendido del tubo y tienen una rosca normalizada E-14, E-27, etc.

El hecho de llevar roscas igual a las usadas por las bombillas de incandescencia e incorporar la reactancia con la propia lámpara, permite la sustitución directa de una bombilla incandescente por una de bajo consumo.

Al ser tubos fluorescentes, la luz que proporcionan tiene características similares a los tubos.

Se pueden encontrar en el mercado con temperaturas de color de 4.200 - 4.700 K, 5.500 K y 6.500 K; y con potencias desde 5 W hasta 45 W.

Su mayor ventaja en acuariofilia reside en que si necesitamos incrementar o disminuir la intensidad luminosa de la pantalla, sólo hay que cambiar la lámpara, a diferencia de los tubos, en los que además de los tubos hay que cambiar los balastos o reactancias.