Tejido vegetal que permite la flotabilidad de las plantas acuáticas.

Puede ser esponjoso (Aerénquima esponjoso) en el caso de plantas palustres y suele encontrarse en raices y partes inferiores de los tallos. En las plantas totalmente acuáticas está formado por células dispuestas irregularmente, pero dejando grandes espacios entre ellas, limitados por una única capa de células, (Aerénquima lameloso).

Función: El aerénquima facilita la aireación de órganos que se encuentran en ambientes acuáticos o suelos anegados. Estructuralmente es un tejido muy eficiente, porque permite la flotación de determinados órganos y logra su robustez con una cantidad mínima de células

Localización: el aerénquima se encuentra típicamente en angiospermas acuáticas, en las que constituye un complejo sistema continuo desde las hojas hasta la raíz.

Estructura: el aerénquima está formado por células de forma variada, frecuentemente estrelladas o lobuladas, dejando espacios intercelulares muy grandes, de origen esquizógeno o lisígeno, llamados lagunas o cámaras, que pueden constituir el 70% del volumen del órgano.

Las cámaras pueden estar limitadas por gran número de células porque una vez iniciados los espacios intercelulares, las células se dividen perpendicularmente a los mismos agrandándolos.

Las cámaras están dispuestas a lo largo del tallo y del pecíolo. Están atravesadas perpendicularmente por placas transversales de pocas células de espesor llamadas diafragmas, que al mismo tiempo que dan mayor solidez a la estructura previenen los daños por inundación.